Pantech žaloval pět výrobců telefonů o patenty k LTE, do roka spor urovnal se všemi

Americká Komise pro mezinárodní obchod (ITC) uzavřela 30. července řízení, ve kterém korejská firma Pantech vinila výrobce telefonů z porušení čtyř svých patentů. O tom, jestli k porušení došlo, nepadlo rozhodnutí: všech pět žalovaných skupin se s Pantechem předtím dohodlo. Oznámení o ukončení vyšlo 4. srpna ve Federálním registru.

Řízení číslo 337-TA-1456 běželo podle paragrafu 337 celního zákona z roku 1930. Ten se od běžné patentové žaloby liší tím, co může přinést. ITC nepřiznává náhradu škody, ale může zakázat dovoz zboží do Spojených států. Pantech ve stížnosti podané 3. července 2025 žádal právě to: omezený zákaz dovozu a příkazy k zastavení prodeje kusů, které už ve Spojených státech jsou.

Čtyři patenty ze začátku LTE

Všechny čtyři patenty popisují detaily rádiového spojení mezi telefonem a základnovou stanicí, tedy věci, na které uživatel nikdy nesáhne, ale bez kterých se telefon do sítě nepřihlásí:

• US 9 548 839 mapuje kanál, kterým stanice telefonu potvrzuje, že data dorazila v pořádku;
• US 11 659 503 řeší, jak si telefon a stanice srovnají časování při vysílání od telefonu k síti;
• US 11 051 344 a US 12 267 876 popisují oba tutéž věc, totiž žádost o náhodný přístup a odpověď na ni. To je první výměna, kterou telefon se stanicí vůbec vede.

Zajímavější než jejich obsah jsou data. Priorita nejstarších přihlášek je z 1. ledna 2008 a z 19. února 2008, další z 10. února 2010, tedy z doby, kdy se sítě LTE teprve stavěly. Samotné patenty jsou ale mnohem mladší: poslední ze čtveřice byl udělen 1. dubna 2025, protože jeho přihláška je z 22. září 2023 a navazuje na tu původní. Pantech tak žaloval o patent, kterému v době podání stížnosti byly tři měsíce, a stál přitom na sedmnáct let starém základu.

Sedmnáct firem na jednom seznamu

Oznámení o zahájení řízení jmenovalo sedmnáct společností v pěti skupinách: OnePlus, Lenovo spolu s Motorolou Mobility, TCL (samo o sobě sedm firem), Tinno a finský HMD Global. Samsung ani Apple mezi žalovanými nejsou.

HMD Global z řízení vypadl hned. Komise ho vyňala už 30. září 2025, tedy necelé dva měsíce po zahájení. Dvě další společnosti se stejným jménem, HMD Global Oy a HMD America, ale v řízení zůstaly až do letoška.

Dohody přišly během jednoho měsíce

Od zahájení řízení do prvního urovnání uplynulo devět měsíců, pak se to zlomilo. HMD podalo 22. května návrh na ukončení opřený o souhlasný příkaz, kterým se firma zaváže sporné patenty neporušovat; Pantech proti tomu nic nenamítal. Čtyři dny nato přišel společný návrh Pantechu a OnePlusu, tentokrát s dohodou o narovnání. Následovalo Lenovo s Motorolou 4. června, Tinno 15. června a TCL 22. června.

Správní soudce vydal 30. června pět rozhodnutí, kterými všechny zbylé žalované z řízení vyňal, a posledním z nich ukončil i řízení samo. Nikdo proti tomu nepodal opravný prostředek a komise se 30. července usnesla, že rozhodnutí nebude přezkoumávat. Obsah dohod je neveřejný, takže se nedá říct, kolik za ně kdo zaplatil, ani jestli se platilo.

Firma, která telefony dělat přestala

Pantech nebyl vždycky jméno ze soudního spisu. Se značkou SKY patřil na korejském trhu do začátku tisíciletí mezi vedoucí firmy a s řadou Vega dotíral až do roku 2013 na Samsung a LG; jednu dobu byl na domácím trhu druhý. Pak přišly dvě ozdravné procedury, v roce 2007 a 2014, a v srpnu 2014 návrh na konkurz. Firmu koupilo v červenci 2015 konsorcium vedené společnostmi Optis a Solid.

Nový Pantech se vrátil v červnu 2016 s levným telefonem IM-100. Prodalo se ho méně než patnáct tisíc kusů proti cíli třiceti tisíc a v květnu 2017 firma výrobu telefonů zastavila s tím, že se soustředí na internet věcí. Podle e-mailu zaměstnancům, o kterém tehdy psal ZDNet, měla zůstat divize pro internet věcí a několik hlavních útvarů. Počet zaměstnanců mezitím klesl z pěti set na sto dvacet.

Proč se to urovnalo

Řízení u ITC je rychlé a nepříjemné zároveň. Tohle běželo necelý rok a na jeho konci nestojí částka k zaplacení, ale zákaz dovozu; pro výrobce, který ve Spojených státech prodává, je to horší než pokuta. Podle nás je právě v tom důvod, proč se všech pět skupin dohodlo dřív, než se dostalo na ústní jednání. Pantech tak nikdy nemusel dokázat, že jeho patenty někdo porušil.

Pro Pantech to byl podle databáze Federálního registru vůbec první případ tohoto druhu. Firma, která poslední telefon uvedla před deseti lety, tak našla využití pro to jediné, co jí z těch let zůstalo: přihlášky podané v době, kdy se LTE teprve rozjížděla.