HTC Universal měl přední kameru na videohovor přes 3G, ta služba skončila v roce 2021

Přední kamera v dnešním telefonu nemá jednu úlohu, má jich deset. Apple u iPhonu 17 uvádí 18megapixelovou kameru Center Stage se clonou ƒ/1,9 a automatickým zaostřováním, portrétní režim, centrování záběru při videohovoru a k tomu Face ID, které podle téže stránky technických údajů běží na TrueDepth technologii uvnitř právě téhle kamery.

Na HTC Universalu z roku 2005 byla přední kamera na jedinou věc a výrobce to napsal přímo na tělo telefonu. Vedle objektivu tam stojí nápis VIDEO CAM.

Kamera, která uměla jen jednu věc

HTC Universal byl stroj, který se prodával pod značkami operátorů: O2 jako Xda Exec, Orange jako SPV M5000, T-Mobile jako MDA, Vodafone jako VPA IV. V zápisu z uvedení O2 z 13. září 2005 stojí, že telefon má 1,3megapixelový fotoaparát s bleskem a k tomu druhou kameru CIF pro videohovory.

CIF není značka ani výbava, je to obrazový formát z videokonferenčních norem: 352 × 288 bodů pro jasovou složku, jak ho pro kodek H.263 popisuje RFC 2190. Po vynásobení je to 101 376 obrazových bodů, tedy asi stoosmdesátkrát méně než osmnáct megapixelů z iPhonu 17. Rozlišení obou kamer je ze zdrojů, součin i podíl jsou náš výpočet.

Prameny se v drobnostech rozcházejí. Databáze GSMArena vede dnes přední kameru Universalu jako VGA, tedy 640 × 480; dobový zápis z uvedení O2 mluví o CIF. A když The Register 21. září 2005 popisoval tentýž stroj v úpravě Orange, uvedl úhlopříčku 3,8 palce a 32 MB paměti RAM, kdežto O2 u své verze 3,6 palce a 64 MB. Úhlopříčku 3,6 palce a 64 MB RAM potvrzuje i GSMArena, takže čísla z Registeru zůstávají osamocená.

Zbytek parametrů byl na svou dobu vyšperkovaný a na dnešek nepřenosný: 285 gramů, 25 milimetrů tloušťky, displej 640 × 480 na 3,6 palce, 62klávesová QWERTY klávesnice pod otočným panelem. O2 telefon nabízelo od 399,99 libry k tarifu.

Videohovor nebyl aplikace, ale vlastní norma

Dnešní videohovor je aplikace, která posílá data po internetu. Videohovor, kvůli kterému ta druhá kamera na telefonu byla, fungoval jinak: vytáčel se jako obyčejné volání a šel po okruhu, tedy po spojení vyhrazeném na celou dobu hovoru.

Popisuje ho norma 3G-324M. Ve specifikaci 3GPP TS 26.110 stojí, že terminály 3G-324M přenášejí obraz, zvuk nebo data v reálném čase v libovolné kombinaci „over 3GPP circuit-switched, radio networks“, tedy po okruhově spojovaných rádiových sítích 3GPP (překlad náš). Podrobnosti dodává 3GPP TS 26.111, který nese podtitul „Modifications to H.324“ – je to tedy úprava starší videokonferenční normy ITU-T pro mobilní sítě, ne nový vynález.

Ta specifikace říká i to, co telefon musel umět. Povinný byl zvukový kodek AMR a obrazový kodek H.263; MPEG-4 Visual a H.264 zůstaly volitelné. Minimum, které terminál musel zvládnout na rozhraní k síti, jsou 32 kbit/s. Zvuk a režie multiplexu si z toho ještě ukrojí, takže na obraz zbývá jen část. Kamera v rozlišení CIF do takové linky sedí; že by ji výrobce volil právě kvůli šířce pásma, ale žádný z dohledaných zdrojů neříká.

Síť, na které to jelo, v Česku zhasla

Okruhový videohovor byl svázaný s třetí generací sítí. Ve zprávě Českého telekomunikačního úřadu o vývoji trhu elektronických komunikací za rok 2022 stojí, že k 30. 11. 2021 došlo v ČR k definitivnímu vypnutí sítí 3. generace UMTS, když její provoz ukončil jako poslední tuzemský operátor T-Mobile Czech Republic a.s. S okruhy zmizela i služba, která na nich stála. Není to v dějinách telefonů ojedinělé: stejně dopadla i síť WiMAX, kterou Sprint stavěl pro HTC Evo 4G.

Pásma po ní se nezahodila. ČTÚ je postupně převádí na novější technologie a otevírá i pásma, která dřív pro telefony nebyla – třeba pásmo 26 GHz pro 5G, které zase neumí většina telefonů v české nabídce.

Kamera zůstala a našla si jinou práci

Zvláštní na tom je, že zmizela služba, a ne součástka. Přední kamera se z telefonů nikdy nevytratila; naopak zbytněla natolik, že kvůli ní výrobci dodnes nechávají v displeji díru. Průstřel pro čočku zůstal i konceptu Tecna s nulovým rámečkem, který jinak rámečky odbourává.

Práci dostala kamera jinou a víc: selfie, odemykání obličejem, videohovory v aplikacích po internetu, snímání pro obrazové efekty. Rozdíl proti roku 2005 není v tom, že by přední kamera zestárla – je v tom, že na Universalu měla přesně jeden účel a dal se napsat na tělo telefonu čtyřmi písmeny. Dneska by se na štítek nevešel.

Zdroje

• Digital-Lifestyles: O2 Xda Exec Mobile PDA With 3G Launched, 13. září 2005
• The Register: Orange launches SPV M5000 3G smart phone, 21. září 2005
• GSMArena: O2 XDA Exec, full phone specifications
• 3GPP TS 26.110: Codec for circuit switched multimedia telephony service; general description
• 3GPP TS 26.111: Modifications to H.324
• RFC 2190: RTP Payload Format for H.263 Video Streams
• ČTÚ: Zpráva o vývoji trhu elektronických komunikací se zaměřením na rok 2022 (PDF)
• Apple: iPhone 17 – technické specifikace