HTC mělo v roce 2013 čtyři megapixely s velkým bodem, Apple a Samsung velký bod skládají

Dnešní vlajkový telefon fotí ve výchozím nastavení dvanáct megapixelů, přestože jeho snímač jich má padesát nebo dvě stě. Rozdíl mezi tím, co je na čipu, a tím, co vyleze z aplikace, dělá slévání sousedních obrazových bodů do jednoho většího. Je to přesně ten obchod, který HTC nabídlo v roce 2013 a za který tehdy sklízelo kritiku.

Tabulka, ve které chybělo hlavní číslo

Telefon One ohlásilo HTC 19. února 2013. Ve vlastním přehledu vlastností k celé rodině One popsalo hlavní fotoaparát takhle: „HTC UltraPixel Camera, BSI sensor, 2.0um pixel size, 1/3' sensor, f/2.0 aperture, 28mm lens, HTC ImageChip 2.“ Tedy zadně osvětlený snímač úhlopříčky jedné třetiny palce, obrazový bod o hraně 2,0 µm, světelnost f/2,0 a objektiv s obrazovým úhlem odpovídajícím 28 mm na kinofilmu.

Rozlišení v tom výčtu není. U předního fotoaparátu ano, tam HTC uvedlo 2,1 megapixelu; u zadního, hlavního a jediného, číslo chybí. Nevypadlo to náhodou: totéž platí i v samostatném přehledu k modelu One, kde jsou vyjmenované i takové věci jako pětistupňový blesk podle vzdálenosti od objektu.

Slovo UltraPixel znamenalo jediné. Obrazový bod je políčko na snímači, které sbírá světlo, a HTC mu dalo hranu 2,0 µm místo tehdy obvyklých 1,4 nebo 1,1 µm. Čím větší plocha, tím víc světla za stejnou dobu. Ve vlastních materiálech k tomu firma psala, že takový bod zachytí „o 300 % více světla než běžné snímače fotoaparátů v telefonech“ (přeloženo). Vůči jakému konkrétnímu snímači se to počítá, v žádném z těch dokumentů nestojí.

Číslo, které doplnily recenze

Chybějící údaj dodaly testy: čtyři megapixely, snímek 2 688 × 1 520 bodů. Britský ePHOTOzine k tomu 23. dubna 2013 přidal srovnání, které dává celé věci smysl. Osmimegapixelový snímač v telefonu měl tehdy bod 1,4 µm, třináctimegapixelový 1,1 µm. Kompakt Canon PowerShot S110 měl na větším snímači 1/2,33 palce dvanáct megapixelů a bod 2 µm, tedy zhruba tolik co HTC.

Verdikt téhož testu byl rozdvojený a v obou půlkách přesný. V šeru One předčil konkurenci; mezi zápory ale stálo „jen čtyřmegapixelové snímky, fotkám za denního světla chybí detail“ (přeloženo). Telefon se tehdy prodával bez operátora zhruba za 529 liber.

Byl to sice fotoaparát s nejmenším rozlišením ze všech tehdejších vlajkových lodí, uměl ale věci, které konkurence ne. Ke každému snímku dokázal uložit tři sekundy videa a stabilizoval opticky, což u telefonu v roce 2013 nebylo samozřejmé.

Dnešek: šestnáct malých místo jednoho velkého

První osmačtyřicetimegapixelový fotoaparát v iPhonu přišel s modelem 14 Pro, který se začal prodávat 16. září 2022. Apple v oznámení popsal, co s tím rozlišením dělá: „u většiny fotek snímač spojí každé čtyři body do jednoho velkého, který odpovídá 2,44 µm, takže snímek zůstane v praktických 12 Mpx“ (přeloženo). Vedlejší širokoúhlý fotoaparát měl podle téhož oznámení dvanáct megapixelů a bod 1,4 µm, tedy hodnotu z roku 2013.

Samsung jde o krok dál. Snímač ISOCELL HP2, který nasadil v Galaxy S23 Ultra, má dvě stě megapixelů, obrazový bod o hraně 0,6 µm a optický formát 1/1,3 palce. Technika, které Samsung říká Tetra²pixel, spojí až šestnáct sousedních bodů do jednoho; ve výchozím režimu z toho vyjde snímek o dvanácti megapixelech a sloučený bod má 2,4 µm. Uživatel si může vybrat mezi 200, 50 a 12 megapixely, přičemž padesátimegapixelový režim slévá po čtyřech.

Šestnáct bodů o hraně 0,6 µm zabere čtverec o hraně 2,4 µm. Je to prostý součin a vychází přesně to číslo, které Samsung u sloučeného bodu uvádí.

V čem mělo HTC pravdu a v čem ne

Pravdu mělo v tom, že o snímcích v šeru rozhoduje plocha jednoho bodu, ne jejich počet. Sloučený bod obou zmíněných snímačů je o kus větší než ten, kterým HTC argumentovalo: 2,4 a 2,44 µm proti 2,0 µm. Argument, kvůli kterému firma tehdy sklízela kritiku, stojí dnes za výchozím režimem obou.

Vedle stojí to, co HTC odhadlo špatně. Vyrobilo snímač, který uměl čtyři megapixely a nic jiného, takže volbu mezi šerem a detailem udělalo za majitele natrvalo. Dnešní snímač ji nechává na světle: v šeru sleje, na slunci vydá plné rozlišení. Nikdo neobjevil větší obrazový bod, ten se za třináct let posunul o čtyři desetiny mikrometru. Změnilo se, že se malé body naučily chovat jako jeden velký a zůstat malé, když je potřeba.

Cesta k tomu vedla přes větší snímač. HTC mělo 1/3 palce, ISOCELL HP2 má 1/1,3 palce, a na té ploše je místo na dvě stě milionů políček místo čtyř milionů. Jak se fotoaparát v telefonu proměnil za celou tu dobu i jinak než v počtu bodů, jsme popsali zvlášť.

Co si z toho odnést

Počet megapixelů na krabici neříká nic o tom, jak telefon fotí v šeru. Rozhoduje velikost bodu po sloučení a u obou uvedených snímačů je to 2,4 µm. Podle nás je to nejzajímavější na celém příběhu: k témuž číslu se HTC dopracovalo o třináct let dřív, jenže cestou, která z něj udělala výstřednost místo standardu.

Zdroje: přehled vlastností rodiny HTC One a samostatný přehled k modelu One z tiskového webu HTC (archiv), The Next Web z 19. února 2013 k datu ohlášení, test ePHOTOzine z 23. dubna 2013, oznámení Applu k iPhonu 14 Pro a text Samsungu ke snímači ISOCELL HP2.